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旬

6～7月のものを「夏ミョウガ」8～10月のものを「秋ミョウガ」と呼ばれる。年2回、出回る。

特徴

• 香味野菜の代表の一つ。ほのかな苦味、しゃきっとした歯ざわりが珍重されます。
• 地下茎から出る花穂を「花ミョウガ」「ミョウガの子」といい、若い茎を光を当てずに栽培したものを「ミョウガタケ」と呼ぶ。いずれも食用。
• みょうがの生育は、湿気の多い所が適所。ミョウガの子は、夏に出てくるが、気温が20度を超えると生育が止まってしまうので、高冷地で 生産されることが多い。
• みょうがに含まれている精油成分は「アルファ・ピンネ」というもので、独特の芳香と風味がある。麺類の薬味などにもピッタリ合う。

産地

日本では本州から沖縄まで各地に自生し、古くからインドや中国にも野生種はあるが、野菜として栽培しているのは、日本だけ。数少ない日本原産の野菜の一つとされている。

• 夏茗荷・・・・石川産中心
• 秋茗荷・・・・石川産、和歌山産、京都産が主。
• 高知産は周年ハウス栽培を行なっている。

選び方

小柄でよく太り、身が締まったもので、白からピンク色をした艶やかな光沢のあるものを選びましょう。 花が開いたミョウガは、やわらかく風味もないので避けましょう！ミョウガタケは、茎が紅色をおび、みずみずしいものがよい。

みょうがの薬膳効果

• 精油成分が、大脳皮質を軽く刺激して、ぼーっ！とした頭をシャキッ！とさせる作用あり。
• 熱を冷まし、解毒効果があるので、夏バテに効果あり。独特の芳香と風味があるので、薬味などにすると、食欲増進に。
• ホルモンのバランスを整える効果があるので、生理不順、更年期障害、生理痛や女性の冷え性、冷えからくる腰痛、腹痛にも有効。
• 発汗、呼吸、血液循環などの機能を促す作用があるので、腰痛、肩こり、リウマチ、神経痛にも効果あり。患部にそのままはったり、入浴剤として用いる。

みょうがを食べると、物忘れがはげしくなるってホント？

釈迦の弟子である周梨槃特（スリハンドク）の話であるが、彼は、仏道に優れ悟りまで開いた人物だが、どういうわけか、自分の名前を忘れてしまう。ふびんに思った釈迦が、首から名札をかけさせたが、そのことさえも忘れてしまいとうとう死ぬまで自分の名前を覚えることができなかった。死後、お墓に見慣れぬ草が生えてきた。一生自分の名前を荷（にな）って苦労したということから「茗荷（みょうが）」と名づけられたということ。 ．．．ということで、物忘れがはげしくなることはありません。ご安心を！！

家紋に使われているみょうが

みょうがは家紋によく使われています。これは茗荷（みょうが）は冥加（知らないうちに受ける神仏の加護）に通じるという事で、縁起をかついでのこと。

茗荷谷駅

東京文京区の地下鉄丸の内線には「茗荷谷駅（みょうがだにえき）」がある。江戸時代は、たくさんのミョウガ畑があった。

意外と美味しいお漬物

保存の効かないミョウガではあるが、漬物にして保存することもできる。また、季節外でも風味が味わえる。ガーゼに包み、味噌漬にしたりそのまま塩漬けにする。京都大原の名産「しば漬け」には、半切りのミョウガがたくさん入っている。

みょうがの天ぷら

採り立てのミョウガが手に入ったら、是非天ぷらで。天つゆよりごま塩がお薦め！