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特徴

「桜桃（おうとう）」のことを「さくらんぼ」という。アーモンド・琵琶（びわ）・ラズベリー、そして林檎（りんご）や梨（なし）と同じ、バラ科の植物。

産地・種類

さくらんぼの原産地は、西南アジア地方で自然に育ち、人や鳥などが食べていたのが広まっていった。原産地の中のトルコ共和国ギレスン市と山形県寒河江市（さがえし）は、さくらんぼ姉妹都市として友好関係を結んでいる。

日本へは明治の初めアメリカからナポレオン、高砂（たかさご）という種類が導入され、大正元年、山形県の篤農家・佐藤栄作さんがナポレオンと黄玉（きだま）を交配させて佐藤錦（さとうにしき）を作った。現在では、この佐藤錦が生産量の半数以上を占めていると言われている。

[ 佐藤錦（さとうにしき）]

甘味と酸味のバランスがよくとれた優良な品種。国産のものでは、最高級で、ナポレオンをしのぐ人気。黄色っぽく、赤味は薄い。酸味もほどよく、果汁タップリ。

[ 高砂（たかさご）]

アメリカ原産。果皮は橙赤黄色で外観がきれい。果肉は帯黄白色で、柔軟、多汁。甘味が強く芳香がある。

[ ナポレオン ]

18世紀初頭から、イギリス、ドイツ、フランス、オランダ などで栽培。サクランボの代表的品種。果皮は赤く淡黄色の斑点がある。果肉は、キメ細かく、多汁。甘味と酸味が適度。品質優良。

[ ジャブレー ]

フランス原産。明治41年日本に。暗赤色で果肉は淡赤色。甘味と酸味が適度。品質は中くらい。

[ 黄玉（きだま）]

アメリカ原産。明治5年に日本に。黄色地に赤い斑点。果肉は乳白色。柔軟で多汁。品質優良。

[ 日の出 ]

ヨーロッパで古くから栽培。果皮は斑点が多く、赤紅色から紫紅色となり、完熟すると暗黒色になる。果肉や果汁は暗黒色で肉質は柔らか、甘味に富む。

[ ビング ]

アメリカ原産。ジャブレーと同じ頃、日本に。アメリカンチェリーとよばれています。赤紫色でやや多汁。甘味が強く、酸味はほとんどなし。

栄養

• 果物の中では、カリウムが豊富で腎臓病や高血圧の予防に効果がある。
• たんぱく質、カルシウム、ビタミンA、 ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンCなどを含む。
• 微量ではあるが鉄や銅を含み貧血予防に効果がある。
• 利尿作用もあり、とくに軸の部分に強く、軸を利用した煎汁は腎臓によいといわれている。

選び方

パックで売られているものは、上からも下からも見て果肉の赤色が均一のものを選ぶとよい。赤いものほど甘くおいしく、持ってみてずしっと重いものが、多くてジューシーである。

保存

さくらんぼはとても傷みやすいフルーツです。収穫から時間が経つほど風味は損なわれるので、出来るだけ早く食べた方がよい。最近人気のアメリカンチェリーは風味も甘味も長持ちするので、ポリエチレン袋に入れて冷蔵庫で保存しても2～3日くらいはもちます。ただし、冷蔵庫から出したものを再度、冷蔵保存すると傷んでしまいます。

おいしい食べ方

薄い塩水でサッと洗い、冷たい水を満たしたガラスボールに浮かせて食卓にのせて、可愛らしい姿を見ながら甘酸っぱい味覚を楽しみましょう。

値段

さくらんぼを少しでも安く味わうには、6月20日過ぎから6月末ごろが底値なり、5～6月上旬の半値近くで買うことが出来ます。

労力のいる収穫作業

さくらんぼは、小さな実をひとつずつ手で取らなければならない。高い所は脚立（きゃたつ）やはしごを使い、果実を傷つけないように収穫する。栽培法は進歩しても、この作業は合理化できず、 ひとつひとつ手作業が続いている。

加工品

さくらんぼは生食以外に、加工用としてよく利用される。缶詰、ビン詰め、砂糖漬け（ドレンチェリー）など。洋菓子やカクテルのデコレーションが主な用途先。プリンにサクランボがのってると、なんとなくうれしいですよね(^^)