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特徴

• すももの一種で、原産地はコーカサス地方。英語ですもものことを「プラム」と言い、乾果に適し、肉質が締まり、果汁の少なく、甘みに富んでいる種類をプルーンと呼ぶ。市場では西洋スモモの総称となっている。
• ドライプルーンとして輸入されることも多いが、生の旬は7～9月。日本での栽培は、高温多湿で病虫害にかかりやすいので、栽培が容易ではないが、美容健康食として見直されてきており、比較的雨の少ない長野県、青森県、北海道などで栽培されている。近年、生のプルーンも店頭に並ぶようになった。
• コーカサス地方では、「命の果実」と呼ばれ、欧米でも、「ミラクルフルーツ（驚異の果物）」といわれている。
• 自然食療法として、貧血、便秘に用いられ、ヨーロッパでは古くから栽培されており、朝食にプルーンを食べる習慣がある。19世紀半ばにアメリカに渡り、カリフォルニアは、気候風土に適しており、プルーン生産量の大部分を占めている。

• 果皮の色は、黄色、紫紅色、青紫色と様々で、果肉は 黄みがかってかたく、甘みと酸味と芳香がある。
• 糖度が高く、味も濃厚で、日本のすももよりミネラルを多く含む。
• すももの仲間では、最高の品質をもち、品種も多く、シュガープルーン、サンプルーン、スタンレーなどがある。

選び方

• 乾果（ドライプルーン）は、出来る限り製造年月日の新しいもので粒がふっくらしているものを選ぶ。生果は、色ツヤがよく、かたく引き締まり、形のいいものがおいしい。
• 主流は、乾果（ドライプルーン）で、よく水洗いしてから利用する。ジュースやジャムに加工される。甘みがあるのでお菓子に利用する時は、砂糖は少なめでもOK。肉の煮込み料理に入れたり、ワインに漬け込みサラダや和え物などの料理にもむく。

栄養・効能

• 鉄分や食物繊維たっぷりの美容健康食として注目されている。
• 水溶性食物繊維やペクチンを豊富に含み、便通促進に効き目があり、便秘解消にピッタリの果物。整腸や便秘予防にも利用されている。
• 貧血に有効な鉄分を多く含み、含有量は果物の中でもベスト10にはいる。
• ビタミンA、B群、ナイアシン、カリウム、カルシウムなどのミネラルをバランス良く含み、体内の調整を保ちスムーズする働きがある。カリウムは、塩分を体外に運び出す大切な栄養素である。
• 貧血、便秘の多い女性や、外食する機会が多い人に向いており、疲労回復、食欲増進にも効果があり「健康食品」「美容食品」として人気がある。