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特徴

• パイナップル科アナナス属の果物、ヨーロッパでは｢アナナス｣として親しまれていますがパイナップルは、英語のパイン（松）とアップル（りんご）の合成語に由来。果実の形が松の実（松かさ）＝pineに似ていて、りんご＝appleのようにおいしいことからパイナップル（pine apple）の名がある。
• パイナップルは、木の実ではなく、草の実です。茎の上にらせん状に小さな花がつく。その花の数は約150個。咲き終わった後、一つずつ小さな果実となり、大きな集合体になります。表面のうろこ状の果皮は花だった部分で、花托（かたく）や子房。

産地

世界のおもな原産国は、タイ、中国、台湾、アメリカ、ブラジル、フィリピンなど。幕末のころ、オランダ商船によって持ち込まれた。国内では、沖縄県が主な産地。市場に出回っているのは、フィリピン産が多い。

成分・効能

• パイナップルのおもな成分は糖質ですが、ビタミンB1・C、食物繊維を豊富に含んでいる。
• 肉料理にパイナップルをよく使いますが、こらはパイナップルに含まれるプロメリンという酵素が肉類を柔らかくする性質があるから。その酸味の元であるクエン酸がたっぷり含まれているので胃液の分泌を促し、消化を助け、更に消化吸収をよくする。この他にプロメリンは、消炎作用、消腫作用、腸内の腐敗物を分解する作用があり、下痢やガス発生などの症状にも有効。
• パイナップルに含まれるビタミンB1は、老化防止、疲労回復によいビタミンで、微量ミネラルとしてマンガンを含んでいる｡マンガンはカルシウム吸収を促進させ、骨粗しょう症の予防にもなる。この他に喉の渇きをいやし、不安感を鎮める働きもある。
• 発熱や暑気あたりで口が渇く時、消化不良、気管支炎、腎炎などによいとされている。

選び方

• 香りがよいもの。果皮に傷が無い、小さく下部が膨らんでいて、色は緑色で新鮮なもの。果肉が濃い黄色のものは熟しすぎ。
• 葉が広がりすぎていないもの、みずみずしいもの。
• 果皮の下から3つめくらいまでが色づき、指で軽く押してやわらかい感じのするものが食べごろ。下へいくほど甘味が増すので、下ぶくれのものが甘い部分が多い。葉が小さく、かたくしまっていて、緑色の濃いものが良品。押すと汁がでてくるものは、過熟品なので注意すること！

調理時のコツ

• 炒め物、ソテ－、ハンバ－グといった肉料理に使うと、肉が柔らかく美味しくなります。また、臭みも消えます。特に、豚肉との相性は抜群。
• 生のままでは、プロメリンの働きでゼラチンが固まらないので、ゼリ－などを作る時には、一度さっと煮てからかもしくは、缶詰を使いましょう！