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特徴

• 世界に20種ほどあり、アジア、ヨーロッパ温帯地域、アフリカ北部に分布。「日本ナシ」「西洋ナシ」「中国ナシ」の3種に大別され、日本での生産のほとんどが日本ナシ。日本ナシには、「赤梨＝果皮が茶褐色」と「青梨＝果皮が緑色がかったもの」があり、赤梨には、長十郎・幸水・豊水・南水、青梨には、二十世紀・雪井・菊水などがある。
• 西洋ナシは、ラ・フランス、バートレット、レッド・バートレットなど。中国ナシは、鴨梨（ヤーリー）、慈梨（ツーリー）、紅梨（ホンリー）など。
• 日本ナシと中国ナシは、シャリシャリ感があり、英語では「サンドペア」 西洋ナシは、ねっとりとした濃厚な口当たりから「バターペア」とよばれている。
• イタリア、中国、西ドイツ、アメリカ、スペイン、フランスなどで栽培が盛ん。日本では、鳥取県、長野県、茨城県、福島県、栃木県、千葉県が主な産地。
• よく熟したものを生食するほか、缶詰、ジャム、果実酒などに加工する。日本ナシは、ほとんど生食。西洋ナシや中国ナシは、料理や菓子に利用することも多い。

栄養

• 成分の90％が水分。タンパク質は消化を促進する酵素を含んでおり、肉類の消化を助ける。
• アンモニアの排出、疲労に対する抵抗力を高める、スタミナを増強するなどの効果がある「アスパラギン酸」を含んでいる。熱をさましたり、口の渇きを潤す。
• ほどよい甘さとタップリの果汁は、風邪や扁桃炎で喉が痛いとき、暑気あたり、二日酔いに効果的。
• 果肉のザラザラした部分は、「石細胞」と呼ばれ、繊維の固まりが含まれている。

選び方・保存

大きさのわりに重く感じ、黒い斑点がなく、表皮の傷んでないものがよい。保存は冷蔵庫の野菜室で。未熟なものは、室温で追熟させる。生食のポイントは、種のまわりは酸味が強いので、種は大きくとりのぞき、皮も厚めにむく。

日本ナシの種類

[ 長十郎 ]

赤梨の代表といえば、この長十郎であった。最近は、三水といわれる「幸水・豊水・南水」の方が人気。肉質はかためで、甘みと風味があり、果汁が多い。

[ 幸水 ]

三水の中で人気が高い。甘くてジューシー。果実の下部が大きくへこんでいる。

[ 豊水 ]

柔らかく甘い果肉でやや酸味がある。日持ちがよいのが特徴。

[ 南水 ]

豊富な果汁で甘みも強い。貯蔵性にすぐれている。

[ 二十世紀 ]

青梨の代表的品種。ほどよい甘さと酸味で果汁も豊富。1890年代後半に発見された。

[ 新高 ]

赤みかかった果皮で、最大1kgにもなる大玉品種。大きさは、赤ちゃんの頭ほど。貯蔵性がよい。