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特徴

• 中国原産。和名を「姫橘（ヒメタチバナ）」という。鎌倉時代末頃に渡来し、温暖な地域で栽培された。
• ミカンの中では最も小さい果実で、皮ごと食べるのが特徴で、甘味や栄養も皮に多く含まれている。
• 「風邪がはやるとキンカンが売れる。」と言われ 古くから、風邪の民間薬として知られている。
• 7月～10月頃に花が咲き、冬に実をつける。

種類

[ ネイハキンカン ]

日本で多く生産されている。生産地は、福岡、宮崎、鹿児島、高知、和歌山、長崎、静岡など。「ニンポウキンカン」「メイワキンカン」とも呼ばれ、重さ12gほどで、直径2cm ほどの長球形。江戸時代に伝来し、栽培が容易で、風味もよく良品。代表的な品種である。

[ マルキンカン ]

重さ5～7gで球形。最も古くに伝来され、果皮は濃橙色で、甘味があり、香りが高いが酸味が強い。

[ ナガキンカン ]

江戸前期に伝わり、重さ12g ほど。丈夫で大きく育ち、寒さにも強いが、酸味が強い。

[ マメキンカン ]

重さ1gの小形品種。観賞用に用いられ、盆栽などで、人気がある。

[ チョウジュキンカン ]

中国福州、南京原産で、「フクシュウキンカン」とも呼ばれる。重さが20g ほどあり、大形品種。果皮は濃橙色で厚く、多汁、酸味もほどよいが、生食には不向きで、観賞用に利用される。中国をはじめ、カリフォルニア州、西インド、ヨーロッパなどでも栽培されている。

栄養

• レモン果汁とほぼ同量の抗菌作用のあるビタミンCを含み、ビタミンPの本体「ヘスペリジン」を含んでおり、ビタミンCの吸収をよくして、毛細血管を強くする働きがある。これは、風邪の予防となるほか、動脈硬化、高血圧にも有効に働き、喉の炎症を抑える効果もある。扁桃腺がはれているときにも喉にやさしく作用する。とくに皮に多く含まれているので、皮ごと食べるキンカンは「ビタミン剤」そのもの。
• ベータカロテンやビタミンEも多く含む。
• 果物としては珍しく「カルシウム」が含まれている。

選び方

表面がなめらかで、重量感のあるものが良品。