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特徴

18世紀に西インド・バルバドス島で生まれた新品種で、その後アメリカに伝わり、フロリダ、テキサス、アリゾナ、カリフォルニアで栽培されるようになっていった。日本の四国でも栽培されているざぼん（ブンタン、ボンタン）とスイートオレンジが自然交配してできたもの。日本の気候では育成することは出来ず、ほとんどが輸入されている。実がぶどうのように房状につくことから、この名がついたといわれている。水分が89.6％あり、豊富な果汁と甘味、酸味、苦味がハーモニーされたさわやかな風味が特徴。

果実の色

グレープフルーツといえば、果実の色は白（ホワイト種）となっていたが、日本に浸透するにつれ、薄いピンク、より濃いルビー、真っ赤なスタールビーも入ってくるようになった。これらの種類は品種改良から生まれたのではなく、突然変異として出来たといわれる。

栄養

• 柑橘類の一種なので、ビタミンCが豊富にあり、1/2個で一日の必要量が十分に補える。
• ビタミンCの吸収をよくする、クエン酸なども豊富で、吸収もよく生理作用の高いビタミンC。歯茎から出血しやすい人や、タバコを吸う人は、毎日半分か1個食べるようにするとよい。
• 甘皮の部分に多く含まれる苦味成分は、フラバノン配糖体のナリンギン（ビタミンP）によるもの。クエン酸などの有機酸との相乗効果で、健胃作用がある。毛細血管を丈夫にする効果も。
• コレステロールの吸収を抑制する食物繊維のペクチン、体の細胞を作る際に必要となるビタミンB郡の葉酸を含み、特に妊婦や幼児には効果がある。
• グレープフルーツの中でも果実が赤いピンク、ルビー、スタールビーにはトマトの赤い色と同じ、カロテンの一種である「リコピン」という栄養素が含まれている。抗酸化性が強く、動脈硬化予防やガンを予防する効果がある。

選び方

• 表面がつるつるでキメが細かく、傷のないもの、おしりから見て丸みをおびているものがよい。
• 持ってみてずっしりと重いものはジューシーなもの。

保存

• 皮が厚く実が二重に包まれているため、冷蔵庫で保存し冷やして食べるのに適している。その場合は、ポリ袋などに入れて保存する。香りが強いので、他の野菜と一緒に袋に入れないようにする。
• 半分に切った場合は切り口の面をラップで包み、切り口を上に向けて保存する。

スィーティー

グレープフルーツは、ざぼん（ブンタン、ボンタン）とスイートオレンジが自然交配して生まれたが、グレープフルーツとざぼんをかけ合わせて出来たのが「スウィーティ」で、はじめアメリカで作られ「オロブランコ」という名前で出回ったが、全く人気が出なかった。その後、イスラエルに渡り「スウィーティ」という名前になり、輸入されたところ、フルーツだけでなく、ガムやキャンデーにまでになる爆発的人気となった。

あまり知られていない旬

日本人がグレープフルーツを食べるのは平均、1人1年間に3個で、それに対してアメリカ人は6.8個も食べているという。「アメリカンフルーツ」といわれるほど、アメリカでは、よく食べるフルーツ。年間を通してスーパーにあるので、旬はないと思いがちだが、日本にもっとも多く輸入されているフロリダ産は、4～5月が一番おいしい旬で、値段もこの時期が一番安いそうだ。フロリダから日本に入ってくるグレープフルーツは、フロリダから船で運ばれ、保管室に室温8℃で1週間前後保管された後、市場に出回る。