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種類

イワシには、マイワシ、ウルメイワシ、カタクチイワシ、キビナゴなどの種類があるが、「秋イワシ」と言えば、9～10月頃とれる、マイワシのこと。マイワシは、体側に青黒い斑点が並んでいるところから、「ナナツボシ」の異名をもつ。

語源

魚偏に弱いと書いて「鰯」 イワシは、水から離れると腐りやすい。魚の中で一番弱い魚、「ヨワシ」がなまって「イワシ」となったもの。大形のブリやカツオのエサとなっていて、養殖魚や家畜の肥料ともなっている。

種類

[ マイワシ ]

ニシン目ニシン科。日本各地の沿岸、樺太、東シナ海に分布。

[ ウルメイワシ ]

ニシン目ニシン科。本州中部以南、太平洋、インド洋、大西洋の暖海域に生息。

[ カタクチイワシ ]

ニシン目カタクチイワシ科。日本各地の沿岸、朝鮮半島、中国に分布。

生態

• マイワシは、背部が青緑色で腹部が銀白色で、黒の斑点がある。群れをなして泳ぐ、回遊性の魚。植物性プランクトンがエサ。体長は、25cm ほど。
• ウルメイワシは、背部が暗青色で腹部が銀白色。潤目鰯と書き、目が潤んでいるように見えることから、名がついた。マイワシと同じく、群れをなして泳ぐ回遊性の魚。アミ類や魚卵をエサとする。体長は30cmほど。
• カタクチイワシは、黒の斑点はないが、マイワシと似ていて、マイワシより小さく、体長は14cm ほど。
• お正月料理の「ゴマメ（たつくり）」（カタクチイワシの干物）は、群れをなしていることから、子孫繁栄を願ったもの。
• 巻き網、定置網、地引網などで捕獲され、市場には鮮魚で出回るほか、干物、煮干、シラス干しなどに加工される。

栄養

• 青魚の脂肪に含まれるEPA（エイコサペンタエン酸）は善玉コレステロールを増やしDHA（ドコサヘキサエン酸）は脳の血液循環をよくする働きがある。このEPAとDHAが含まれる鰯の血合い肉は、特に旬の秋になると急激に増加する。
• 成人病予防に有効なタウリンも多く含む。
• 鰯の蛋白質に含まれるシスチンは、髪を丈夫にする。
• いわしのカルシウム含有量は、100gあたり70mgあり、しかもカルシウムの吸収率を上げるビタミンDも多く含まれているので、骨や歯の強化、骨粗鬆症を予防するには最適！たっぷり含まれているカルシウムを効果的に取るには、骨ごと食べるのが一番です｡
• いわしは、ビタミンB2も豊富です。ビタミンB2は成長を促進し、細胞の再生を助け、粘膜を保護する栄養素なので、皮膚や髪の毛、爪の維持などに、目の疲れにも欠かせないビタミンです｡

選び方

うろこがたくさんついていて、青く光り、身にはりがあり、目がすんではっきりしたものを選びましょう。身に比べて頭が小さく見え、腹ぶとりしたもの美味しい。

調理

いわしは、刺し身、つみれ、干物、フライ、煮つけとどんな食べ方をしても美味しいだけでなく、良質のたんぱく質や、骨を丈夫にする栄養素がたくさん。

各地の鰯の呼び名

高知では「マウルメ」
新潟では「ダルマイワシ」または「メブトイワシ」
富山では「ドンボ」または「ミギライワシ」
熊本では「オオメイワシ」といった具合に各地いろいろな呼び名がある。

イワシの頭も信心から

どんなことでも、信仰心があれば尊く思えるたとえ。節分に、ヒイラギの枝にイワシの頭を刺して、門口に立てて魔よけにする風習が残っているが、この言葉の由来でもある。

イワシのことわざ

日本人の生活と深くかかわるイワシは、ことわざとも密接。

[ イワシ煮た鍋 ]

縁をきりたい親類をたとえるとき。

[ イワシ食ったる鍋のつる ]

悪さをした仲間をたとえるとき。

[ イワシの精進落ち ]

長い間の苦労が報われないたとえ。これは、イワシのにおいがキツイことからきたもの。